Az egyik dolog, amit az Akadémiánkon töltött két éve alatt megtanult James Ugochukwu Nnaji, hogy rengeteg munka kell a sikerhez. A Barcelonával spanyol junior bajnoki címet szerzett növendékünk örömmel látogatott meg minket, s ha már itt van, a két sportklub közötti kiváló együttműködésnek köszönhetően edz is, nem mellesleg eljön Bajára, a Rátgéber László Nemzetközi Kosárlabdatáborba!
A Barcelonával rögtön az első évében junior bajnok lett, őt választották meg a döntő legértékesebb játékosának (MVP), ráadásul az U18-as Euroligában ezüstéremnek örülhetett, és beválasztották az All Star csapatba. Mindez azt bizonyítja, hogy James Ugochukwu Nnaji felkészülten érkezett Akadémiánkról Európa egyik legjobb klubjához: nem kellett neki sok idő ahhoz, hogy helyet követeljen magának a kezdő ötösben. A Barcelonában ehhez kevés a remek adottság, a 208 centi – ott bizony nagyon kell tudni kosarazni!
– Minden edzésen a maximumot kell nyújtanom, oda kell tennem magam, mert 215 centis csapattársaim is vannak, messze nem én vagyok a legnagyobb. Magasak, erősek, szélesek. Az ellenfeleknél ugyanez a helyzet. Szóval rengeteget kell dolgozni a siker érdekében – mesélte James.
Persze a tavaly augusztusban Barcelonába szerződött növendékünk pontosan tudja, hogy csak kemény munkával érhet el eredményt. Ezt tanulta a nálunk eltöltött két év során.
– Bár elsősorban azért jöttem, hogy meglátogassam a magyar barátaimat, természetesen nem hagyom ki az edzéseket sem, mert formában kell maradnom! Nagyon köszönöm, hogy az Akadémia lehetőséget biztosít nekem! Elárulom, a remek fizikumomat itt szereztem Pécsett, most is Stefan Pajiccsal dolgozom a konditeremben, akinél jobb szakemberrel még nem találkoztam.
A tízhónapos szezon nagyon hosszú volt Spanyolországban, rengeteg meccset játszott le a Barcelona. A katalán sztárklubnál teljesen más világba csöppent James: a világhírű utánpótlásképző központban, a La Masián lakik, ahol lépten-nyomon összefut más sportágak képviselőivel, kézisekkel, focistákkal, hokisokkal. Többek között az argentin csillagot, Lionel Messit is látta már az egyik edzőpályán.
– Nagyon örülök, hogy odakerültem, egy álmom vált valóra, ráadásul hamar beilleszkedtem. Barcelonában elsősorban a védekezést sulykolják a játékosoknak, így én is ebben léptem előre a leginkább. Jól alakul minden, hiszen megnyertük a bajnokságot, az Euroligában ezüstérmesek lettünk, de tudom, hogy nagyon sokat kell még dolgoznom: a dobásaim még mindig nem elég jók, van még mit csiszolni!
Miután a Barcelona óriási csatát vívott a Real Madriddal az Adidas Next Generation Tournament döntőjében, Jamest pedig remek egyéni teljesítménye miatt beválasztották a torna All Star csapatába, Radics Balázs játékosügynök és Rátgéber László telefonja is folyamatosan csörgött – mindenki a csillogó gyémánt iránt érdeklődött.
– Hallottam, hogy még a tengerentúlon is felhívtam magamra a figyelmet. Nagyon örülök neki, ha így van, mert az a célom, hogy egyszer az NBA-ben kosarazzak. Ha továbbra is keményen dolgozom, fejlődök, tökéletesítem a dobásaim, akkor szerintem bárhol megállom majd a helyem!
Reméljük, hogy beteljesülnek az álmaid, James! Az biztos, hogy Akadémiánk mindig tárt karokkal fogad Téged!
